Alvéolos

Los alvéolos son evaginaciones poliédricas terminales especializadas en el intercambio gaseoso, cuya pared o tabique interalveolar está sostenido por una delicada red de capilares sanguíneos. Su epitelio está integrado por neumocitos tipo I, células planas y delgadas que recubren cerca del 95 % de la superficie; neumocitos tipo II, células cúbicas que secretan el agente tensioactivo (surfactante) desde sus cuerpos laminares para reducir la tensión superficial y actúan como progenitoras de los neumocitos tipo I; y escasas células en cepillo de función quimiorreceptora. Asimismo, los macrófagos alveolares (provenientes de los monocitos) barren continuamente el espacio alveolar y los tabiques fagocitando partículas inhaladas y microorganismos, permitiendo que la difusión de gases se realice eficazmente a través de la delgada barrera hematogaseosa, compuesta por la capa de surfactante, el neumocito tipo I, sus láminas basales y la célula endotelial del capilar